Bất cứ khi nào Amira Mohamed bước vào sân, đó không chỉ là một trận đấu. Đối với cô ấy và hàng trăm cầu thủ bóng đá nữ Ai Cập, sân bóng là chiến trường — không phải chống lại đối thủ, mà là chống lại nhiều thế hệ hoài nghi.
Cô nói: “Không phải lúc nào con gái cũng chơi bóng đá”. “Cảm giác như không ai coi trọng chúng tôi. Nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục chơi. Chúng tôi chơi trong im lặng, không có khán giả, chỉ vì tình yêu với trò chơi.”
Giấc mơ thời thơ ấu
Từ khi còn nhỏ, Mohammed đã mơ ước một ngày nào đó được chơi dưới ánh đèn sân vận động, mặc áo đấu của hai câu lạc bộ lớn của Ai Cập – Al Ahly hoặc Zamalek – và được nghe bình luận viên gọi tên mình. Vào thời điểm đó, điều đó có vẻ ngoài tầm với và, như cô ấy nói, “chỉ là tưởng tượng của con trai”.
Nhưng trong thập kỷ qua, sự thay đổi đã diễn ra, mặc dù chậm và đau đớn.
“Mọi thứ đã thay đổi”, bà nói với Al Jazeera. “Bây giờ mọi thứ dễ dàng hơn vì các câu lạc bộ lớn đang đầu tư, các trận đấu được phát trên TV và giấc mơ trước đây bị che giấu của chúng tôi cuối cùng cũng được nhìn thấy.”
Kể từ khi người Ai Cập biết đến bóng đá, đây vẫn là môn thể thao dành cho nam giới, được chơi ở những con hẻm bụi bặm, được cổ vũ tại các sân vận động đông đúc và được phát trên màn hình tivi trên khắp cả nước. Tuy nhiên, hầu hết phụ nữ chỉ có thể theo dõi trận đấu từ bên ngoài sân. Tình trạng này vẫn còn tồn tại ở mức độ lớn. Nhưng vào năm 2024, mọi thứ đã thay đổi. Giải bóng đá nữ Ngoại hạng Ai Cập lần đầu tiên được phát sóng trên truyền hình quốc gia và đối với những cầu thủ như Mohammed, đây chính là giấc mơ trở thành hiện thực.
Giải bóng đá nữ siêu cấp Ai Cập được thành lập vào năm 1998. Trong nhiều năm, giải đấu này không được nhiều người biết đến và rất ít câu lạc bộ sẵn sàng hỗ trợ. Tính đến năm 2021, chỉ có 11 đội. Nhưng giải đấu đã có những thay đổi chưa từng có trong vài năm trở lại đây. Năm câu lạc bộ mới được thành lập và các đội trẻ nữ dưới 15 tuổi, thậm chí dưới 13 tuổi cũng được thành lập. Ngay cả những câu lạc bộ lớn như Al Ahly và Zamalek cũng đã thành lập đội bóng đá nữ, không chỉ tuân theo các quy định của FIFA mà còn vì nhận thức ngày càng tăng về tiềm năng và sức mạnh của phụ nữ trong lĩnh vực thể thao.
Hiện nay, kênh truyền hình vệ tinh ON Sports của Ai Cập đã làm một điều chưa từng có; Các trận đấu của giải bóng đá nữ hiện nay có thể được phát trên truyền hình, đặc biệt là những trận đấu có sự tham gia của các câu lạc bộ lớn. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là một số trận đấu này hiện cung cấp chức năng phân tích sau trận đấu.

Sự thay đổi văn hóa
Theo Abdel Fattah Abbas, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia nữ Ai Cập, môn thể thao này đã có nhiều tiến bộ mặc dù vẫn phải đối mặt với nhiều trở ngại.
“Động lực này phần lớn là nhờ Sahar Hawari, cựu thành viên của Hiệp hội bóng đá Ai Cập và là nhà vô địch lâu năm của bóng đá nữ”, ông nói. “Bà đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục FIFA đình chỉ việc cấp giấy phép bóng đá chuyên nghiệp cho các câu lạc bộ lớn trừ khi họ thành lập đội bóng nữ.”
Môn thể thao đang phát triển này cũng chứng kiến các cầu thủ Ai Cập như Eman Hassan và Laila El Behery ký hợp đồng chuyên nghiệp với các câu lạc bộ quốc tế, biến sở thích trước đây thành con đường sự nghiệp khả thi. Một số phụ huynh thậm chí còn gửi con gái mình đến học viện bóng đá nội trú.
Các sáng kiến như dự án 1000 cô gái, 1000 ước mơ của Hội đồng Anh hợp tác với Bộ Thanh niên và Thể thao Ai Cập và Chương trình Huấn luyện viên thế giới KNVB do Hà Lan tài trợ đang trao quyền cho phụ nữ trong cộng đồng địa phương.
Basant Tarek, một cầu thủ và huấn luyện viên kỳ cựu của Hiệp hội bóng đá Hà Lan, cho biết: “Mỗi huấn luyện viên đều trở về quê hương để truyền bá môn thể thao này và mở ra cánh cửa cho các cô gái”, và mặc dù một số chương trình này đã kết thúc nhưng tác động của chúng vẫn còn đó. Ngày nay, các đội bóng đá nữ xuất hiện ngày càng nhiều ở các trường học và trung tâm thanh thiếu niên trên khắp cả nước.
Còn lâu mới kết thúc
Tuy nhiên, trong nhiều năm qua, định kiến xã hội đối với bóng đá nữ đã cản trở sự phát triển của bóng đá nữ. Nhiều bậc phụ huynh từ chối ủng hộ ước mơ của con gái mình vì cho rằng bóng đá là môn thể thao dành cho con trai. Các bậc phụ huynh thường lo lắng về việc danh tiếng của con gái mình bị hoen ố, vì tin rằng việc tham gia một môn thể thao vốn do nam giới thống trị là đi ngược lại vai trò giới tính truyền thống.
Aya Abdel Hadi, một huấn luyện viên tiên phong đến từ Thượng Ai Cập, đã trực tiếp trải nghiệm sự phản kháng về văn hóa mà các cầu thủ bóng đá nữ thường gặp phải.
Bà cho biết: “Lúc đầu, thật khó để có được sự ủng hộ hoàn toàn”. “Có rất nhiều trở ngại: xã hội, gia đình và thậm chí cả chính các câu lạc bộ. Mọi người chỉ đơn giản là không thấy được giá trị của bóng đá nữ.”
Nhưng tình yêu của cô dành cho môn thể thao này không bao giờ dao động. Chấn thương cuối cùng đã kết thúc sự nghiệp của cô, nhưng điều đó không chấm dứt hành trình bóng đá của cô.
Cô cho biết: “Không hẳn chấn thương đã khiến tôi đến với nghề huấn luyện. Đó là một thử thách mới và tôi đã nắm bắt ngay”.
Quá trình chuyển đổi đã giúp cô thăng tiến từ học viện địa phương lên các vị trí ưu tú, bao gồm cả vai trò huấn luyện viên trưởng tại Học viện Al Ahli Sheikh Zayed và giám đốc kỹ thuật của bộ phận nữ của câu lạc bộ City. Ngày nay, Abdul Hadi huấn luyện futsal – một trò chơi trong nhà với mỗi đội gồm năm người chơi – tại Ả Rập Xê Út.

Yara Amir, một ngôi sao đang lên khác của bóng đá nữ Ai Cập, cũng đồng tình với quan điểm này.
Cô giải thích: “Nhận thức về bóng đá nữ đã thay đổi đáng kể trong những năm gần đây”. “Giờ đây, điều đó thậm chí còn rõ rệt hơn. Mặc dù bóng đá nữ vẫn chưa phổ biến bằng bóng đá nam, nhưng sự quan tâm chắc chắn đang tăng lên.”
Sự chuyển đổi này không hề dễ dàng. Aamir nhớ lại những nghi ngờ mà cô phải đối mặt trong những năm đầu đời.
“Nhiều người nghĩ rằng bóng đá không dành cho con gái,” cô chia sẻ với Al Jazeera. “Họ thực sự ngạc nhiên khi thấy tôi chơi. Tôi phải chứng minh rằng tôi không chỉ có năng lực mà còn xứng đáng ở đây.”
Hành trình bóng đá của cô bắt đầu từ thời thơ ấu khi cô tự mình đá quả bóng nhựa và sau đó tham gia trò chơi với các cậu bé trong khu phố.
Amir nói thêm: “Nó làm sâu sắc thêm tình yêu của tôi dành cho môn thể thao này”. “Gia đình tôi đã ủng hộ tôi và điều đó đã thay đổi mọi thứ.”
Câu chuyện tương tự cũng xảy ra với Yasmine Yasser, một huấn luyện viên thực hành và cầu thủ chuyên nghiệp lớn lên ở Mansoura, một thành phố thậm chí không có đội bóng nữ nào.
“Mọi người nghĩ bóng đá chỉ dành cho con trai,” cô chia sẻ với Al Jazeera. “Nhiều người nghĩ rằng con gái nên ở nhà và không nên ra sân.”
Những tiếng nói phản đối liên tiếp vang lên. Nhưng Yasmine Yasser đã cảm ơn người cha quá cố của mình, một cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, vì đã luôn ủng hộ cô. Với ít cơ hội ở quê nhà, Yasser đã rèn luyện kỹ năng chơi bóng đá trên đường phố trước khi gia nhập học viện và cuối cùng là Câu lạc bộ bóng đá Al Ahly. Sau đó, Yasser tham gia các khóa đào tạo huấn luyện và lấy được giấy phép hạng D và hạng C, cho phép cô huấn luyện người chơi từ trình độ mới bắt đầu đến nâng cao.
Cô nói thêm: “Tôi muốn trở thành hình mẫu, không chỉ cho các bé gái mà còn cho các bậc phụ huynh, để họ hiểu được giá trị của việc hỗ trợ những tài năng trẻ”
Còn nhiều việc phải làm
Với sự quan tâm ngày càng tăng đối với bóng đá nữ trên khắp Ai Cập, những người ủng hộ như Abbas cho rằng sự phổ biến của môn thể thao này phải được chuyển thành khoản đầu tư hữu hình.
Ông cho biết: “Nếu không có họ, những tài năng triển vọng này có thể bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của tình trạng thiếu vốn và bỏ lỡ cơ hội”. “Các biện pháp chúng tôi đã thực hiện là quan trọng nhưng không đủ. Nguồn lực dành cho bóng đá nữ vẫn thấp hơn nhiều so với bóng đá nam. Việc thiếu hỗ trợ này ảnh hưởng đến mọi thứ: chất lượng đào tạo, trang thiết bị, lương bổng và thậm chí cả phương tiện đi lại.”
Đối với Abdel Hadi, các trận đấu được truyền hình là dấu hiệu của sự tiến bộ thực sự vì “nó mở ra cánh cửa cho các cầu thủ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, cả trong nước và trên trường quốc tế”.
Nhưng bà nhấn mạnh rằng sự tăng trưởng vẫn còn mong manh. Sự hỗ trợ từ các câu lạc bộ hàng đầu vẫn còn hạn chế và nếu không có kế hoạch dài hạn và đầu tư thực sự – vào công nghệ, tiền bạc và cơ sở hạ tầng – thì đà phát triển có thể dễ dàng bị đình trệ.
Yasser đồng ý: “Những cuộc thi được truyền hình trực tiếp này mang đến cho các cô gái trên khắp cả nước cơ hội tỏa sáng và thuyết phục họ rằng con đường này là khả thi”, nhưng giống như Abdul Hadi, cô nhận thức rõ về những khoảng cách.
“Một số đội cấp thấp thậm chí còn không có đồng phục, chưa nói đến nhân viên y tế hoặc chi phí đi lại.” Có một thời điểm trong sự nghiệp của mình, Yasser thậm chí phải tự trả tiền đi lại và đào tạo.
“Những nghi ngờ trong xã hội vẫn chưa hoàn toàn tan biến”, Amir đồng tình với quan điểm này. “Một số người vẫn không chắc chắn liệu bóng đá nữ có thực sự ‘đáng giá’ hay không. Nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực.”
Giống như nhiều bạn bè cùng trang lứa, cô mơ ước được chơi bóng đá chuyên nghiệp cho một câu lạc bộ hàng đầu và một ngày nào đó được khoác áo đội tuyển quốc gia.
“Tôi cũng muốn trở thành một phần của điều gì đó lớn lao hơn”, cô nói. “Không có giới hạn nào cho những gì chúng ta có thể làm.”